Intryck från bokmässan i Frankfurt

Den senaste veckan har den 76:e bokmässan i Frankfurt gått av stapeln i de välkända tyska hallarna. Enligt arrangörerna hade man fler än 230 000 besökare, vilket var en liten ökning från föregående år. Antalet utställare ökade också i år till 4 300.

WeDoBooks skickade en erfaren delegation bestående av Jeppe Mossin (CCO), Jenny Thor (VP of Distribution) och Tascha Lynggaard (Metadata Specialist) med tre huvudsakliga målsättningar:

1. Bygga relationer med försäljningskanaler i Tyskland  för de nordiska förlagen
2. Förbereda den tyska marknaden för att vi ska kunna rulla ut vår tjänst för biblioteken söderut
3. Nätverka inom metadataområdet

Vi återkommer till resultatet av dessa ansträngningar lite längre fram i artikeln.

Mässan bjöd också på en rad inspel och observationer som vi tycker är viktiga att ta fasta på:

Ljudböcker har en enorm outnyttjad potential på den tyska marknaden

I Skandinavien har ljudbokslyssnandet för länge sedan gått om e-bokens popularitet. Jeppe Mossin och Jenny Thor besökte också bokmässan i Göteborg för några veckor sedan, där ett stort fokus var på just ljudböcker.

"Det var som att gå tillbaka 8 år i tiden i Tyskland, men ljudböckerna vinner sakta men säkert mark. Tyskland upplever en betydande nedgång i försäljning och läsning av fysiska böcker, och de väntar på den ljudboksrevolution som vi har upplevt i Skandinavien, som i viss utsträckning har hjälpt till att förnya bokbraschen", säger Jeppe Mossin.

Anpassning i branschen

För några år sedan skickade de stora förlagen stora delegationer till bokmässan i Frankfurt, ibland fyllde de ett halvt hotell, något man inte ser längre. Mässan rapporterar ökande besökssiffror, så allt annat lika finns det fler, men mindre förlag representerade som deltagare på mässan. Generellt är det tydligt att många i branschen bryter med traditionella affärsmodeller, inte för att boken är hotad, utan för att rollerna kring boken ständigt förändras och förlagens ekonomiska modeller utmanas.

Å ena sidan ser vi förlagsprofiler från stora internationella förlag (både i EU och USA) lämna de traditionella förlagen för att starta egna nya förlag som utmanar de gängse affärsmodellerna, med fokus på ekonomisk hållbarhet för både böcker och författare. Å andra sidan arbetar flera stora internationella förlag aktivt med förvärv och konsolidering av sina verksamheter. Även under 2024 har vi sett flera förvärv av välrenommerade förlag med syfte att stärka sin position och ekonomi genom diversifiering och starkare regional förankring, särskilt på de europeiska marknaderna.

AI - hur man balanserar mellan människa och maskin

AI är förmodligen här för att stanna - även i förlagsbranschen, det verkar vara den allmänna uppfattningen. Detta har också inneburit att diskussionen om AI har blivit mer grundad och forskningsbaserad, med fokus på att balansera bokens värde mellan människa och maskin. Det finns mindre rädsla för att AI ska "ta över" eller ersätta boken och mer fokus på hur AI kan integreras i processen.

Bland annat ses licensiering som en ny stor ekonomisk möjlighet. Det var många presentationer och debatter om hur man skapar hållbara affärsmodeller och rättvisa villkor för att köpa och sälja bokinnehåll som kan användas för att träna AI-modeller. Flera bolag bjöd in till att skapa en plattform med fokus på att sälja och kontrollera rättigheter - respektera upphovsrättsligt skydd och säkerställa rättvis användning i AI-utvecklingen.

Nedräkning till tillgänglighetslagen

Senast i juni 2025 måste EU:s tillgänglighetsdirektiv vara implementerat i medlemsländerna. Mässan bjöd på många informativa initiativ, seminarier och presentationer med fokus på tillgänglighetslagstiftningen och hur den tar sig uttryck i de olika EU-länderna. Det är dock tydligt att det fortfarande råder stor osäkerhet kring de praktiska konsekvenserna för utgivare och återförsäljare. Detta beror ofta på att de lokala myndigheterna ännu inte har fastställt hur lagstiftningen ska implementeras lokalt. Det här är en utveckling som blir spännande att följa under de kommande månaderna. WeDoBooks kommer att ha ett starkt fokus på detta när vi arbetar för att föra nordisk digital litteratur till nya marknader och våra lösningar och infrastruktur måste naturligtvis kunna följa lokala regler och anpassningar.

Och nu tillbaka till vårt eget syfte med att åka till Frankfurt.

• Bygga relationer med försäljningskanaler i Tyskland för de nordiska förlagen

WeDoBooks har ingått ett nära strategiskt partnerskap med den största tyska distributören av digitala böcker, Libreka. Detta har gett oss möjlighet att öppna dörrarna till den tyska marknaden. Vi fick ett stort intresse för de möjligheter vi kunde erbjuda med den kommande distributionsplattformen Publizon. Och det faktum att vi har mycket kunskap om ljudboksmarknaden innebär att vi kan hjälpa till att driva på utvecklingen av ljudböcker i Tyskland.

• Förbereda den tyska marknaden för att vi ska kunna rulla ut vår tjänst för biblioteken söderut

WeDoBooks har precis lanserat en ny och förbättrad version av Biblio, den digitala bibliotekslösningen för mer än 275 kommuner på den svenska marknaden. Denna version är baserad på samma teknik som vi sedan ett antal år tillbaka levererar till norska bibliotek under varumärket Bookbites.

Under 2025 lanserar vi Biblio i Tyskland i samarbete med Libreka och vi har träffat många tyska och internationella förlag som ser stor potential i Biblio-lösningen för biblioteksmarknaden i hela det tysktalande området. I och med lanseringen kommer vi även att erbjuda nordiska förlag möjligheten att komma in på dessa marknader.

• Nätverksbyggande inom metadataområdet

Vår metadataspecialist, Tascha Lynggaard, deltog i två möten som syftade till att sammanföra de nationella metadatagrupperna i ett internationellt sammanhang: ONIX International Steering Committee och Thema International Steering Committee. Det ger oss också möjlighet att hålla oss nära den politiska scenen i förhållande till bokbranschen och följa utvecklingen inom detta område. Om några månader träder den danska tillgänglighetslagen i kraft, men framför oss ligger också EU:s AI Act (om regler inom området artificiell intelligens) och Deforestation Act (där vissa klimatåtgärder även är relevanta för bokbranschen).
Vi kommer att dela med oss av denna kunskap till de danska aktörerna framöver.